鄉土教育的理念從不同的教育論有不同的闡述，大致可分為七項，包括人文教育論、社區教育論、認知發展論、多元文化理論、情意教育論、建構主義和世界觀，簡述如下。
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(1)人文教育論：
鄉土教育是人和民族價值的教育，是一種人文教育，一方面以人文主義為本質，一方面以社會人文學科，鄉土教育活動為媒介，企圖發揮個人和民族的無線潛能，以達自我實現。 |
(2)社區教育論：
結合學校社區化與社區學校化，鄉土教育即社區教學的理念。鄉土教學應結合社區資源。 |
(3)認知發展論：
皮亞傑、布魯那和杜威等學者的理論，學習應以週遭環境事物為範圍，重視實際經驗。鄉土教育理念即源於此，以鄉土環境為學習題材，以鄉土體驗為實踐，完成學生鄉土的瞭解，熱愛鄉土情懷。 |
(4)多元文化論：
鄉土教育重視多元文化的價值，強調人的多元生活方式，提供更多現代生活文化，將不同團體：如階級、種族及性別等視為真實、積極且動態的，以達多元文化的理念。 |
(5)情意教育論：
舉目所見的一切皆有情，這種有情的學習，可使學生培養鄉土情懷、珍惜熱愛福田，這就是情意教育與鄉土教育情意目標的宗旨。 |
(6)建構主義：
知識是個體主動探索與參與所建構的，鄉土教育也依據建構主義的觀點，強調學習的過程從鄉土開始，積極體驗與參與，建構知識。 |
(7)世界觀：
鄉土情是培養世界觀的起步，以鄉土文化為起步，再包容其他的文化，著眼培養民族情與世界觀。 |
